El campeón olímpico keniano Sammy Wanjiru sobrevivió el domingo al feroz ritmo de inicio del maratón de Londres y acabó imponiéndose en la carrera, en la que además batió el récord.

Wanjiru hizo un tiempo de 2:05:10 horas, superando la marca de su compatriota Martin Lel por cinco segundos. Lel, actual campeón y que buscaba un récord de cuatro triunfos en Londres, abandonó el sábado a causa de una lesión en la cadera.

La alemana Irina Mikitenko se adjudicó el título en la categoría femenina tras dejar atrás a la británica Mara Yamauchi.

A mitad de la competencia, un trío de corredores se situó a la cabeza de la carrera masculina en 61:35 minutos, la división más rápida hasta ahora en un maratón.

Inevitablemente el ritmo se ralentizó cuando la carrera salió de la zona de los muelles. Wanjiru se pasó en el kilómetro 29 a los medallistas de Pekín Tsegaye Kebede, de Etiopía, y al marroquí Jaouad Gharib.

Parecía tener una ventaja cómoda, pero Kebede, bronce en Pekín, fue por la victoria en los últimos kilómetros. Wanjiru miró preocupado hacia atrás varias veces, y acabó con 10 segundos de ventaja sobre el etíope. El bicampeón mundial Gharib fue tercero, siete siete segundos detrás de Kebede.

"Fue un final muy duro. En los últimos 200 metros sentí que podía ganar. Marcar un récord en la carrera es genial, pero yo sólo quería ganar", dijo Wanjiru a los periodistas.

Kebede declaró: "A los 40 kilómetros tuve un dolor en el costado, pero sentí que tenía que seguir".

DUELO A TRES

La categoría femenina pronto se volvió un duelo de tres entre Mikitenko, la china Zhou Chunxiu, bronce olímpico, y Yamauchi.

A Zhou el trayecto le pareció demasiado rápido después de 27 kilómetros y Mikitenko vio su oportunidad para presionar a la japonesa Yamauchi, marchándose en el kilómetro 32 y aumentando su ventaja.

Mikitenko acabó con un tiempo de 2:22:11, sumando su tercera victoria en cuatro maratones. Yamauchi, que terminó sexta en Pekín, hizo su mejor marca personal, de 2:23:12. La rusa Lilya Shobukhova tuvo un fuerte ritmo final y quedó tercera, con un tiempo de 2:24:24.

Yamauchi fue un consuelo para la muchedumbre que había invadido las calles de Londres y que esperaba ver a la plusmarquista británica Paula Radcliffe, que dejó la carrera tras romperse un dedo del pie.

"He mejorado mucho en los últimos dos años. Así que simplemente quería darlo todo. La gente fue genial", sostuvo.

La campeona olímpica rumana Constantina Dita dejó la maratón a la mitad, alegando problemas respiratorios.

(Reporte de John Mehaffey; Traducido por la Redacción de Madrid; Editado en español por Marion Giraldo)


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